“維嘉海山是一座科研人員已經較為熟悉的海山，但今天的下潛依然令人印象深刻……海星、珊瑚等生物在海山山頂集中分布。”科考隊員高偉參與了2024西太平洋國際航次科考最后一潛，走出“蛟龍號”載人潛水器的載人艙，他激動地向中外科考隊員分享今天的下潛見聞。
船時11日13時51分，“蛟龍號”在西太平洋海域維嘉海山結束5個半小時的海底作業，載著潛航員趙晟婭、張奕及科考隊員高偉，從水深1783米的海底上浮。船時15時10分，“蛟龍號”回到支持母船“深海一號”后甲板，標志著本航次科考的18次下潛任務圓滿完成。
本次下潛帶回的生物樣品十分豐富，包括海星、海綿、黑珊瑚、海百合、海筆、海膽、海蛇尾等。下潛中還采集到16升海水、2塊礫狀結殼以及底層沉積物樣品，完成了環境參數測量，拍攝了大量海底視頻資料。
主駕駛趙晟婭告訴記者，今天的下潛中，“蛟龍號”在海底航行3.8公里，從水深2000米爬升至1783米。“我們在海山山頂發現了一只長有六個腕的海星，成為最后一潛的意外驚喜。”
航次首席科學家、國家深海基地管理中心副主任許學偉表示，航次起航以來，“蛟龍號”已在西太平洋多處海山和海盆開展18次下潛作業，搭載了數十名中外科學家探索深海。中外科考隊員共同參航、共同下潛、共享樣品、共享數據，有力推動了深海生物多樣性和環境保護研究。
